健康不是最重要

這一年多，我們的生活因為新冠肺炎而起了很大變化。街上的人少了，食肆和娛樂場所關閉；我們上街、進店子要戴口罩和量體溫。從醫學角度而言，社交距離和限制人群聚集的確是有效的防疫措施。但是在民生的層面，這些限制確實對市民造成不同程度的困擾。慣常運動的人沒有運動的地方，醫院有病人孤獨地死去，家庭因為空間不夠而多了磨擦。

無腳印的人生？

環境污染和氣候變化是現代人須要正視的問題之一。科學家和政府都呼籲我們要減少廢物，節省能源，減少炭排放。我們都知道炭足跡(carbon footprint)的概念，了解到生活中很多事情，無論是交通，穿衣，和飲食，都涉及二氧化碳的產生。例如，科學家説吃肉比吃素涉及更多碳排放，於是建議人減少吃肉。要跟足專家的建議，時刻考慮自己的碳足跡是不容易的。對於一些責任心重的人來說，更會帶來壓力和罪疚感。

調節感受的遠近

執筆之時，香港仍未走出新冠肺炎第三波疫情之中。疫情引致的生活限制，經濟不景，再加上本地和國際的政治氣氛，都在影響每個人的心情。在近期港大醫學院精神醫學系調查中，七成受訪者出現抑鬱症狀，而四成出現創傷後壓力症狀。

運動的心理作用

運動對身體好應該是常識。運動對情緒和認知能力的好處亦漸漸為人所知。大部分關於運動的文章都強調運動所產生的生理變化，例如增加安多芬和腦源性神經營養因子(BDNF)。我卻想從另外一個角度談運動的好處。

如何令子女肯跟你說話

記得看過一篇名人訪問，他說自己最驕傲的事就是兒子長大了仍然會跟他談天。這句幽默的話也許是不少父母的心聲。子女年幼之時與父母的關係是最密切的。當他們漸漸長大，需要更多個人空間，建立了自己的社交圏子，與父母的溝通便可能越來越少。這個轉變往往令父母感到若有所失。他們既擔心自己的兒女，卻又沒法跟他們有效溝通，心情只有低落和無奈。那麼如何能保持與成年子女有溝通呢？我有以下建議。

抗疫，也抗焦慮

踏入2020年不久，香港人便受到新型肺炎的來襲，至今仍然在抗疫中。這幾個月來我們的生活改變了不少。學生不用上學，所有大型活動被取消，市民都待在家中減少外出。生活在疫症蔓延中，不少人會感到恐懼和憂慮。我們怕自己和家人染病，怕不夠口罩用，怕身邊有隱形患者，怕清潔程序做得不夠好，家居喉管有漏洞。

怕苦的可怕

家長愛子女是無可置疑的。不過，怎樣愛才能建立到孩子卻是值得探討的議題。看過不少成功人士的訪問，無論是醫生或是廚師，當被問到他們對子女的期望時，都表示不想子女延續他們的事業，因為太辛苦了。我不知道他們這樣答是否出於謙虛和禮貌，假如是認真的話，那未免有點可惜。我們都認為愛一個人就是不讓他辛苦。所以不少父母會為子女鋪排前路，選擇讀得開心的學校，沒有壓力又穩定的工作；為他們移民、置業；甚至連事業、配偶也會給意見。父母看到孩子要捱苦會心痛，有時候甚至比孩子的反應更甚。這其實引伸了一個問題，究竟是我們不願意孩子受苦，還是我們不願面對孩子的苦呢？後者的問題乃在於自己，在於我們對苦難的抗拒，屬於心理問題。

關於如何去關心人

作為精神科醫生，經常會有人問我如何去關心身邊受情緒困擾的人。每次聽到這類問題都有一言難盡的感覺。情緒困擾有深有淺，每個人的性格和處境也不盡相同，很難一概而論。我心裏固然有一些標準答案，但當我想深一層，就發現問題本身也有值得討論的地方。

首先，朋友和家人之間本來就應該互相關心， 那又何需要專家意見呢？是否以為有抑鬱症的人是「病人」，於是就不能以平常方式去溝通？當情緒變成「病徵」，關心的方法就會有不同？這問題的背後，是否隱藏著一種凡事要有效率要專業的功利主義呢？ 我們帶著什麼期望去關心人呢？我們想付出關心，還是要改變對方？ 由此可見，這問題其實反映了社會的價值觀和對「生病亅的態度。

「如何關心人」這個問題容易把焦點放在説話上，以為關心人只在乎説對的話，或是避免説錯的話。例如，有建議説不要叫人「看開一點」，但原因是什麼呢? 能夠把事情看得開的確能讓人抒懷，只是很多時候對方是未想，或是未能做到。假如不提供空間去承載和消化情緒，而急於把問題解决掉，對方或會感到更難堪。這樣看來，叫人想開一點是時機的問題，不是內容對錯的問題。至於怕説錯話的憂慮，如果你跟對方有穩固的友誼，説的話又不是一時意氣，即使幫不到對方，其實也不會引致什麼嚴重後果的。心理治療理論甚至認為說錯話是必然和必須的，因為說錯了可以作出溝通和調整，過程本身就能加深彼此間的了解。

聽過一位禪師教導: 關心人就是給對方你的「同在」 (Presence)，「同在」本身已經能減輕痛苦。這話説得不錯。關心人不應該有意圖，不在乎説話技巧，只要給對方你的同在和關注，向他説當下想説的話(或是不説話)。所以，如果關懷是要學習的話，就是要先學習與自己同在。懂得關注自己，就懂得關注別人，不論是情緒病、精神病或是正常的不開心，道理都是一樣。

每次入睡都是一場別離

我的兒子有個習慣：每晚上床睡覺後，都會重複跟我們說晚安，一晚會説三四次，直至睡着為止。當我們以為他上了床，正想安心看電視的時候，睡房又傳出他的聲音： 「Good night，我入睡了! 」若果我們不回應，他就會再叫，直至聽到回應為止。在繁忙的日子，我和太太都很期待兒子入睡之後的寧靜時間。當聽到他又叫晚安時，有時也會按捺不住，沒好氣地叫他不要再叫，自己入睡好了。回想起來，我應該珍惜這些干擾，因為當他長大以後就再聽不到了。

兒子的晚安習慣讓我想起道別。記得以前送親友往外地升學，總會在機場離境入口前依依不捨，要「再見」幾次才真正離開。 其實睡覺也是一種離別。入睡後我們就失去意識，離開了當下，直至睡醒。 睡眠要求我們放低目前關注的事情和思緒，離開身邊的人，好讓身體能夠休息，進行新陳代謝。兒子臨入睡前跟我們說晚安，也可算是一種道別，就像在上機前一次又一次探頭出來說再見一樣。

如此看來，失眠或許跟離別有關。沒有安全感的人不擅於離別，害怕獨處，容易焦慮和失眠。執著的人放不低某些事或人，卻不能把它們帶入夢鄉，也容易失眠。有些人很害怕失眠，上床的時候很緊張。他們信不過自己與生俱來的睡眠機能，不容許自己失眠，其實就是執着，也正正是失眠的原因。亦有些人以睡覺作為逃避方式；他們不是疲倦，只是不想面對煩惱和壓力。他們的問題是不想清醒，動機不對，當然也不能睡得好。在一般的精神科諮詢中，失眠只是一個症狀，大都以認知行為治療和藥物來醫治。但即使有藥物控制睡眠，內心的執著和對離別的糾結仍未處理的話，可以自然入睡的機會恐怕越來越少。

睡覺是道別，跟今天、跟世界講再見。睡覺也是放手，離開司機位置，讓自己進入自動模式。我們乘飛機除了要信任機長之外，就只能安坐位中，不需要也不能干預飛機的任何運作。睡覺不也是一樣嗎？

考試壓力與情緒訊息

教育局近日公布今年小三全港性系統評估(TSA)的安排, 再次引起公眾關注。 有團體仍然表示不接受, 矢志要杜絕一切的操練。他們認為教育局讓學校可以選擇全級學生接受評估是為操練留下尾巴，和「將波掟給學校亅（註一）。坊間的討論似乎把評估、操練、和壓力扣在一起去思考，於是為了避免壓力，評估就必須被廢除。這想法令我想起一句英文諺語 “Don’t throw the baby out with the bathwater”。當然，TSA這個嬰兒有多少價值也是可爭論的。