乖的迷思

以我短短六年作父親的經驗，中國人家庭對孩子關注的事有兩件： 「瘦不瘦？」與「乖不乖？」。前者關心的是：孩子有否吃清飯菜？是肥了還是瘦了？若果是瘦了的話家長會感到挫敗繼而憂心，千方百計去弄肥自己的孩子。至於後者就比較複雜了。一般來說，乖是聽從父母的話，是服從。見到親友會問安是乖，玩完玩具自己收拾是乖，出外吃飯時不離開坐位是乖。只是，被責罸時一聲不響是乖嗎？坐長途車時不東張西望也是乖嗎？其實乖的定義在乎個別家庭，文化，和社會背景，也在乎孩子的成長階段。同一種行為對於兩歲的孩子可以是合理，對於四歲兒童的話則可能有不同結論。有時候，父母因為要教導孩子乖而給了自己很大壓力，也感到來自身邊無形的壓力。這情況會使親子關係變得緊張，甚至形成對立的局面，傷了感情又徒勞無功。

作為父親，我固然要教導孩子聽話，有禮，不偏食。但我更著重的，是他有健康，愛心，和品德。至於服從，我會先反省自己的指令是否合理。畢竟我是個有限的人，又怎能肯定孩子的飯菜分量是剛好而不是過量？我真的應該要求自己好動的孩子在飲宴中不發聲不叫悶？孩子被罸受驚而哭，我叫他〝立即收聲〞是合理嗎？換了是我又能做到嗎？

其實乖與不乖都是成人給孩子的標籤。乖的就賞，不乖的就罰。只是家長若太看重這制度的話可能會出現反效果。記得兒子有一次被罵不乖，事後他很不開心，問道：「你是否不愛我了？」孩子被標籤了會感到被離異 (alienation)；他們可能會求救、抗議、和發怒；這些行為會再被判斷為＂不乖＂，結果招來更多責備。成人標籤孩子不乖，實在是把事情過分簡單化的做法。因為用＂不乖＂來解釋孩子的行為，要改變的就自然是孩子，而不是成人。後者無須付上責任，也無須作任何反思。

心理分析治療不急於判斷某行為是好或壞，對或錯。我們著重的是嘗試了解、體會對方當時的感受和處境，是怎樣引至所謂的問題行為。於是，我們發現，一些〝錯〞的行為原來也是可以理解，明白的。雖然行為本身仍然是錯，但經過對話和反思，我們能夠把事情看得更多面和徹底。了解，變成諒解，彼此的惱怒便消除，孩子有安全感，也自然變乖了。